Исследования показывают, что под кратоном Северной Америки происходят удивительные изменения. Казалось бы, привычные и нерушимые континенты ведут себя иначе, чем мы думали. Это не просто метафора: ученые обнаружили, что нижняя часть североамериканского кратона начинает плавиться и медленно уходит вглубь планеты, как капли воска, пишет Дзен-канал "Путешествия, туризм, наука".
Процесс капания под ногами
Исследователи из Техасского университета сообщили о ранее незаметных движениях на глубине континента. Слой, который должен был быть неподвижным, стал подвижным и начал стекать вниз, словно горячий воск. Этот процесс, названный "кратонным капанием", представляет собой медленное отслаивание горных пород от нижней части континента и их опускание в мантию Земли.
Исторический контекст и причины
Проблемы начались примерно 200 миллионов лет назад, когда океаническая плита Фараллон начала погружаться под Северную Америку. На данный момент эта плита находится на глубине около 600 километров, но её последствия продолжают влиять на внутреннюю структуру континента. Под воздействием данной плиты у кратонов начали формироваться участки с различной плотностью, что обусловило опускание более тяжелых участков под гравитационным воздействием.
Воздействие на науку
Несмотря на медленность этого процесса, для ученых это – значительное открытие. Возможно, впервые они наблюдают за процессом, который ранее был лишь предметом гипотез. Упомянутые исследования с использованием сейсмической томографии позволили создать новые модели структуры континента и выявить, как на определенных участках материи постепенно уходит вниз. Это открытие меняет представление о кратонах как о вечных и непроницаемых. Кроме того, оно может помочь лучше понять, как формировались континенты, почему одни регионы переживают изменения, а другие остаются стабильными.
Хотя этот процесс не приведет к мгновенным катастрофам или изменениям на поверхности, понимание этих медленных и трудных для восприятия изменений важно для дальнейшего изучения планеты и её истории.
